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Le 蓋碗 GàiWǎn est un outil permettant d’infuser du thé de façon traditionnelle en Chine.
Il se compose en trois parties :
- Le 杯蓋 Bēi gài, le couvercle,
- Le 杯身 Bēi Shēn, le bol,
- Le 杯托 Bēi Tuō, la soucoupe.
On dit que ces trois parties réunissent le 天地人 Tiān Dì Rén : le ciel, la terre et l’humain. Ce concept symbolise l’harmonie et l’équilibre, reflétant le lien entre l’univers, la nature et l’humanité.
La méthode d’utilisation
L’utilisation du 蓋碗 est simple et ne requiert que de la pratique pour être maîtrisée. Voici les étapes à suivre :
1- Préparation du GàiWǎn
Versez de l’eau bouillante dans le 蓋碗 pour le nettoyer et le réchauffer. Videz ensuite l’eau.
2- Ajout du thé
Ajoutez les feuilles de thé dans le 蓋碗.
3- Pré-infusez les feuilles
Secouez légèrement les feuilles pour libérer les premiers arômes grâce à la chaleur dégagée.
4- Infusion
Versez l’eau chaude sur les feuilles, soit directement, soit sur le bord pour éviter de brusquer les feuilles. Remplissez le 蓋碗 jusqu’aux 9/10.
5- Filtrage et service
Créez un petit espace entre le couvercle et le bol pour laisser s’écouler la liqueur dans un 公道杯 GōngDào Bēi aussi appelé 茶海 Chá Hǎi.
Tenez les bords du bol avec votre pouce et votre majeur, et basculez le 蓋碗 à 90° en tenant le couvercle avec votre index.
Gardez tranquillement la posture jusqu’aux dernières gouttes pour stopper l’infusion.
6- Réinfusion
Selon le type et la qualité du thé, vous pouvez réinfuser les mêmes feuilles plusieurs fois pour révéler différentes caractéristiques.
Conseil :
Travaillez les premières manipulations avec le 蓋碗 vide, puis avec de l’eau froide. Cela permet de mieux appréhender le mouvement et la technique avant d’ajouter le thé.
蓋碗 vs Théière - 茶壺 CháHú
Bien que le 蓋碗 et la théière 茶壺 CháHú soient tous deux utilisés pour infuser le thé, ils offrent des expériences de dégustation distinctes.
Le 蓋碗, généralement en porcelaine, est apprécié pour sa neutralité, agissant comme un miroir presque parfait. La porcelaine fine du 蓋碗 permet à la température de chuter rapidement, protégeant ainsi les thés fragiles des températures élevées prolongées et préservant leurs nuances subtiles. Ces caractéristiques permettent de préserver les parfums qui sont, par nature, volatiles, ce qui le rend approprié pour des thés gongdélicats comme les 綠茶 Lǜ Chá (thés verts).
En revanche, la théière 茶壺 CháHú, souvent fabriquée en argile ou en terre cuite, possède une “mémoire” qui absorbe et enrichit les arômes au fil des infusions. Cette caractéristique permet d’optimiser la structure du thé en gérant efficacement les tanins et l’astringence. La théière favorise ainsi l’équilibre entre la libération des tanins et la prévention d’une astringence excessive, ce qui met en valeur les thés plus “structurés” comme les 烏龍茶 Wūlóng Chá (thés oolong).
Pour la suite, peut-être que cette table d’infusion pourra vous aider pour débuter ?